INSULEMAN

Offrir un espoir aux patients diabétiques

 
Le diabète est une maladie qui progresse silencieusement.
A long terme, elle peut mener à des complications graves qui peuvent raccourcir l'espérance de vie.
 
Les recherches effectuées dans le Laboratoire d'Isolement et de Transplantation Cellulaire des Hôpitaux Universitaires de Genève représentent un formidable espoir pour des milliers de malades atteints du diabète de type I.
 
Ce diabète est une maladie qui apparaît de manière brutale principalement pendant l'enfance ou l'adolescence. Il se caractérise par la destruction de certaines cellules du pancréas, dénommées cellules bêta des îlots de Langerhans, dont le rôle est de fabriquer l'insuline, homone qui commande le métabolisme des glucides (sucre).
 
Pour permettre à ces patients de survivre, un traitement d'insuline est administré, qui consiste en de multiples injections d'insuline et prises de sang quotidiennes. Mais il ne parvient que difficilement à normaliser la glycémie (taux de sucre dans le sang).
 
Pour obtenir une régulation normale de glycémie, il faut transplanter des cellules qui sécrètent l'insuline et qui sont seules capables d'atteindre une glycémie normale. La greffe du pancréas est la première alternative, mais il sagit d'un geste chirurgical lourd accompagné de complications.
 
Les recherches menées dans le laboratoire d'Isolement et de Transplantation Cellulaire proposent une autre alternative. Il sagit de la greffe d'îlots de Langerhans, qui représente un geste chirurgical moins important que la greffe de pancréas, puisqu'il s'agit d'une injection de cellules dans la veine porte (veine principale du foie) d'un patient, sous anesthésie locale. 

 

Un peu plus de cent malades diabétiques ont pu bénéficier jusqu'à ce jour des recherches menées dans ce laboratoire. La plupart ont atteint une insulino-indépendance (qui ne doit plus subir d'injection d'insuline). Parmi eux, une patiente a même été la première au monde à atteindre le seuil symbolique des dix ans d'insulino-indépendance.

 

Il est primordial de poursuivre ces recherches, afin d'augmenter le nombre de patients bénéficiant de ce traitement et les rendre libres de toute injection d'insuline le plus longtemps possible. Comme vous le constaterez en parcourant les pages de notre site, les recherches du Laboratoire d'Isolement et de Transplantation Cellulaire, malgré leur complexité, ont beaucoup progressé depuis sa création.

 

Je saisis l'occasion pour remercier toute l'équipe médicale engagée dans ces recherches, ainsi que les donnateurs, sans qui ces énormes progrès ne seraient pas possibles.

 

Professeur Philippe Morel

Chef du Service de Chirurgie viscérale aux Hôpitaux Universitaire de Genève

Président de la Fondation Insuleman